De duur van een whiplash kan sterk verschillen van persoon tot persoon. Bij een groot deel van de getroffenen nemen de klachten al snel af. Soms zijn mensen zelfs na enkele dagen al van de meeste klachten af. Bij anderen kunnen de klachten enkele weken tot meerdere maanden aanhouden. Bij een kleine groep houden de klachten zelfs langer dan zes maanden aan en worden deze chronisch.
Hoeveel tijd iemand nodig heeft om te herstellen van een whiplash hangt af van verschillende factoren. Daarbij spelen zowel lichamelijke als psychische factoren een rol. Denk aan de ernst van het letsel, de leeftijd, eventuele bestaande lichamelijke klachten, de slaapkwaliteit, de levensstijl en de algemene gezondheid van het slachtoffer en stress of angstgevoelens na het ongeval. Zo kunnen een hogere leeftijd, een slechte conditie, bestaande nekproblemen, stress na het ongeval, een slechte houding tijdens het herstel wegens pijn in de juiste houding en het te vroeg hervatten van zware activiteiten het herstel vertragen. Terwijl een goede algemene gezondheid en conditie, een actieve houding tijdens het herstel, een goede nachtrust, een gezond eetpatroon, stressmanagement, ontspanning en een vroege en juiste behandeling het herstel juist kunnen versnellen.
Dat betekent niet dat er mensen met aanhoudende klachten dat aan zichzelf te wijten hebben. Vaak zijn het juist de mensen die snel weer aan de slag gaan en zich te snel weer intensief belasten de personen die een langer herstelproces tegemoet gaan.
Het advies vanuit JBA: blijf in goed overleg met je huisarts, fysiotherapeut en zo nodig de GGZ praktijkondersteuner van de huisarts om te kijken hoe jij aan je herstel kan werken zonder dat jij je belastbaarheid overschrijdt. In de meeste gevallen zou dit binnen het jaar tot herstel moeten leiden. Maar je kan ook pech hebben. En dat is niemand schuld, behalve de persoon die de whiplash heeft veroorzaakt.
